从下关沿214国道北行13公里到大理古城区，首先看到的是一座雄伟的城楼式建筑，被称为文献楼。
　　大理历史上有“文献名邦”的美誉。“文献”一词源于孔子《论语》：“文献不足故也”，朱熹在《四书章句集注》中解释：“文，典籍也，献，贤也”。在古代原意指典籍和宿贤；现代对“文献名邦”的理解，是指历史悠久，文化发达，人才辈出的地区。清康熙四十年(1701年)，云南提督偏图(汉名李羲瑞，辽东人)为大理题写“文献名邦”匾额，悬挂在大理城南1公里处的镝楼檐下，此楼因匾得名，遂称为“文献楼”。

　　原先的文献楼是两层歇山顶出檐飞角石木结构，楼下可供人行，车马从楼的两侧绕行，路旁种有垂柳，旧时是官员迎来送往和亲友话别之地。楼的东墙上镶嵌有一块刻有“张叔盛览故里”的石碑，传说这里曾是张叔、盛览的旧居所在地。西汉时期，内地著名的文学家司马相如来到四川雅砻江一带，大理人张叔知道后，和盛览一起负笈前往求学，返回后在大理传播汉文化，“滇人外出接受儒学，以儒学传习于南中，实自叔始”。盛览著有《赋心》四卷，他写的《合组歌》和《列锦赋》，亦被清代学者称为“滇中文学之始”。文献楼上有近代大理文人周仁(1850－1931)撰写的楹联提到这段掌故：

　　溯汉唐以还，张叔传经，杜公讲学，硕彦通儒代有人，莫让文献遗风暗消在新潮流外；

　　登楼台而望，鹫岭夕阳，鹤桥小路，熙来攘往咸安业，但愿妙香古国常住于大世界中。

　　上联提到的“杜公”，指杜光庭，四川青城人，唐代流寓御史，入云南后以文章教南诏子弟，相传南诏德化碑即为其所书，死后葬于苍山玉局峰。下联中的“鹫岭”指苍山，苍山在古文献中又称“灵鹫山”。“鹤桥”即今大理古城南门外“双鹤桥”。“妙香古国”亦指大理。南诏、大理国盛行佛教，有天竺僧人前来传教，多把古印度的地名借移过来，称大理为“妙香国”。按国内外学者的解释，妙香是从梵语“乾陀罗”的译意而来，乾陀是“香”，罗是“遍”的意思，就是说大理这个地方“国内多生香气之花”。这与大理多奇花异草的自然环境也颇相符合。文献楼还另有一联：

　　百二河山双鹤拓；千秋文献一楼存。

　　此联也包涵着大理的历史和文献楼的价值。可惜文献楼的原貌已被毁。现在看到的文献楼为1999年在原址新建，范围比原楼有所扩大，造型变成了明清殿堂风格。所幸“文献名邦”原匾完好无损。