高尔夫球的规格

        国际高坛习惯把美国高尔夫协会(USGA)和苏格兰圣安德鲁斯皇家古代高尔夫俱乐部这两家戏称为“高尔夫政府”。对于高尔夫球的外部尺寸和重量这一类问题，两大“政府”曾有过几十年之久各持己见，争论不休。如今两家终于达成共识，以皇家古代高尔夫俱乐部与美国高协批准的高尔夫规则(Rules of Gofl，详见本书第四章)为准绳。高尔夫球的直径不得小于42.67毫米(即1．680英寸)，重量不得超过45．93克(即1.62盎司)。这种规格的球正是所谓“美国球”，目前风行世界，大家都打这种规格的球。直到20世纪中叶，一直与之竞争的是一种所谓“英国球”，其直径为 1.620英寸，比美国球略微小了一点点。美国球的表面因此比英国球大约大百分之十五，因而其飞行特性就大不一样。当年，美英两家在争执过程中还有一段小插曲，传出之后令听者无不忍俊不禁，捧腹大笑。英国人认为，美国佬之所以一定要打大尺寸的球，是因为他们挥杆时打不到小一点的球；美国人则反唇相讥地说，英国伦之所以喜欢打小一点的球，是因为他们不能把大点的球打进球洞。
  
        更有甚者。本世纪之初，生产高尔夫球的厂家并不考虑规则，自行决定生产各种尺寸和重量的球流入市场，以致很多球可以在水中游泳。这种游泳球(即可以飘在水面上)如今也没有绝迹，但正式比赛中禁止使用。1919年，圣安德鲁斯的规则委员会规定，高尔夫球必须规范化。1920年，来自英国、美国、加拿大和南非的专家们齐集一堂，开会决议高球不得重于1.62盎司，直径不得大于1.62英寸(注：1英寸=2.54厘米)。美国人事后继续不停地试验。后来同意球的直径为1．68英寸，球的最大重量为1．55盎司。英国人到1928年才表态同意可以接受上述规格。但是仅时隔三年，1931年美国人又抛出一种新球，其直径是1．68英寸，重量为1．62盎司。这种新球的规格一直沿用至今。尽管如此，在很多年中，英国，包括欧洲国家以及英联邦国家，仍然玩英国球；而在美国、墨西哥和南美，人们只玩美国球。1961年，圣安德鲁斯的规则委员会对全英国的高尔夫俱乐部作了一次了解情况的问卷调查，其结果并未引发任何改变。然而世界大部分地区和国家到处都使用美国球，举足轻重的高尔夫球大厂商也一直都开在美国。在业余选手和职业选手之间，过去曾有过部分规则不同。

       1971年和1974年，圣安德鲁斯方面和美国PGA方面都作过细微的修改规定，特别是有些规则概念含混不清。到了80年代末期，圣安德鲁斯方面有鉴于大势所趋才将英国球打入冷宫。上述演变过程不单纯是反映出球本身规格的问题，很大程度上是高尔夫球杆的发展变化带来的巨大影响使然。
 
        今天，高尔夫球的制造已形成高尔夫大产业中一个重要的工业领域。在生产线开工之前，化学家和空气动力学家首先要开发研究出最现代化的设计与构造，即便是球表面的凹痕的设计都要经过多年的计算与试验。由于专利侵权问题时有发生，引发高尔夫球制造商及其市场上经常出现诉诸法律途径解决纠纷的事件屡见不鲜。目前，高尔夫球的产品均交由世界协会的相关专门委员会审核，一俟通过鉴定符合规定，即正式公诸于世。国际高坛所有正式比赛必须使用上述公布的产品名单上的出品为比赛使用球。