国殇墓园坐落于被誉为“极边第一城”的云南腾冲县，是为纪念中国远征军第二十集团军腾冲收复战的阵亡将士所建。这座依山而建、清幽静谧的陵园承载着一段沉重而又壮烈的历史。

　　一九四二年，中国抗战进入第五年，东南沿海国际援华物资通道已全部被封锁。为切断最后的援华补给线??滇缅公路，日军于是年春入侵缅甸，五月又从缅甸进犯中国滇西地区，畹町、遮放、芒市、龙陵相继陷落。五月十日，腾冲被占。

　　杨枝灿当时随中国军队沿滇缅公路撤至龙陵，后返回腾冲老家继续抗战。“离开时在龙陵南天门发生战斗，枪炮已响，如果我没有回腾冲可能就死了。”这位中国远征军第十一集团军的老兵追忆起往事，平静中略带苍凉。

　　日军在侵腾期间犯下累累罪行，共杀害百姓两万一千多人，奸污妇女千余人次，还烧毁众多民房，抢掠大量粮食、牲畜和财物。日军屠戮腾冲民众，所用手段残忍非常。

　　家住腾冲县城的段生馗向记者讲述，其全家曾为救一名中国军人险遭灭门，而其叔祖父母也因日军摧残失去生养。至今谈起“鬼子”暴行，这位抗日文物收藏家仍义愤填膺。记者在他家中还见到当年日军烹杀活人的汽油桶等罪证。

　　中国军队于一九四四年五月在滇西发动全面反攻。五月十一日，远征军第二十集团军打响收复腾冲的战役。在攻克高黎贡山、桥头、江苴等重要外围据点后，远征军对腾冲城形成合围之势。腾冲城是滇西最坚固的城池，日军以来凤山为屏障据守。

　　二十集团军霍揆彰将军的司令部进驻腾冲和顺乡的图书馆。图书馆工作人员介绍了中国军队浴血三日，付出重大牺牲，攻克来凤山的情形。在图书馆楼上可眺望对面的来凤山，当年光秃的山头已披上绿装。据说，那里还存留着弹坑、战壕。

　　腾冲这座西南丝绸古道上的繁华市镇在围歼战中几乎全城俱毁，因此腾冲战役被称为“焦土抗战”。今日的腾冲县城整洁美观，硝烟早已散去，但城内仅存的几处遗迹仍见证着历史。

　　英国驻腾越领事馆当时为日军司令部，远征军攻城时在此爆发激战。如今这座用当地坚固的火山石砌成的西式建筑仅剩下一副空壳，灰色的石墙上弹孔密密麻麻，馆内一片断壁残垣，可以想见当年战斗的惨烈。

　　腾冲文庙也在战火中幸存下来。走进这座木质结构的儒家庙堂，发现院内正在进行修缮，大成殿里空空荡荡，显然闲置已久。但在粗大的红色壁柱上，大小弹洞和炮弹划痕仍历历在目，一些弹孔甚至大如碗口。

　　在经过盟军轰炸，强攻城墙和激烈巷战后，腾冲被夷为平地。战斗十分艰苦，正如二十集团军会战概要所言，“攻城战役，尺寸必争，处处激战，敌我肉搏……尸填街巷，血满城垣”。负隅顽抗的守城日军最后被全歼。隶属二十集团军干部训练团的张有统回忆说，腾冲收复后的第二天，他就进入城内，见到最多的就是死尸，有些弹坑里堆着上百具日军尸体。

　　中国军队出于人道主义，将日军指挥官藏重康美大佐等人收埋，地点即国殇墓园一隅的“倭冢”。也许这既体现了中国人的雅量，也有让侵略者为阵亡将士谢罪守陵之意。

　　陵园内安葬着远征军第二十集团军三千多名烈士的骨灰，其墓碑以忠烈祠后小团坡山顶的纪念塔为中心，呈辐射状沿山坡按原有的战斗序列排列。忠烈祠内镌刻九千余英名，园内还建有反法西斯盟友??参战的美军阵亡者的墓碑，这一切都掩映在青松翠柏间。

　　从一九四四年五月十一日远征军强渡怒江至九月十四日攻克腾冲，所历大小战役四十余次，共击毙日军六千多人。远征军亦伤亡官佐一千二百三十四员，士兵一万七千零七十五名。腾冲是滇西战役中首先收复的县城，是役为中国正面战场首次全歼日军、光复国土的战例。